O contrabaixo é um cordofone tocado ao friccionar um arco
de crina contra as cordas ou ainda pinçando-as com os
dedos (pizzicato). Dentre as cordas da orquestra,
é o instrumento maior e de registro mais grave por isso situa-se
mais comumente na lateral da orquestra e em quantidades razoáveis.
Suas cordas, da mais aguda à mais grave, possuem a seguinte
afinação: Sol2, Re2, La1, Mi1. Há também baixos
de cinco cordas, possuindo uma corda mais grave afinada
em Do1 (ou, mais raramente, Si-1). Na orquestra o contrabaixo, pelo
seu registro extremamente grave, raramente possui uma função solística.
Sua função é principalmente a de preenchimento dos graves e de dar coesão
à harmonia. Muitas vezes, são dedicadas ao baixo melodias paralelas à
melodia principal.
No jazz seu uso rítmico é profundamente explorado, por exemplo,
com o walking bass. Nesse estilo é predominante a técnica do pizzicato.
Em diversos estilos de música popular do século XX,
é comum a utilização do baixo elétrico em vez do contrabaixo tradicional.


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